荷蘭的高等院校主要分為三大體系：
一是由綜合大學(xué)所提供的大學(xué)教育，俗稱U類大學(xué)。
二為由高等專業(yè)教育大學(xué)所提供的高等專業(yè)教育，為應(yīng)用型導(dǎo)向大學(xué)(Hogescholen), 俗稱H類大學(xué)。
三是面向國際學(xué)生的國際教育學(xué)院(International Education Institute)，國際教育，荷文稱之為IO (International Onderwijs)；國際課程是由IO學(xué)院、大學(xué)及高等專業(yè)教育大學(xué)共同提供。
三種類型的學(xué)校各有側(cè)重，綜合大學(xué)主要提供帶有研究性質(zhì)的教育，著重培養(yǎng)理論研究型人才，培養(yǎng)學(xué)生在學(xué)術(shù)或?qū)I(yè)的環(huán)境可獨當(dāng)一面地進行科技工作，高等專業(yè)教育大學(xué)則著重于應(yīng)用藝術(shù)與科學(xué)的范疇，提供學(xué)生特別的專業(yè)所需的知識與技術(shù)，培養(yǎng)實用型高級專業(yè)技術(shù)人才，比如公司的中高層管理人員和第1線的科技工作者等；而IO學(xué)院則專為提供外國學(xué)生的教育所設(shè)立，開放給全球的學(xué)生，提供廣泛的、長期或短期的課程。
