坐落在美國東北部新罕布夏州漢諾佛鎮(zhèn)的達特茅斯學院（Dartmouth College），與同是常春藤盟校的哥倫比亞大學正好恰恰相反：哥倫比亞大學處在繁華的大都市紐約鬧市區(qū)，而達特茅斯學院坐落在偏僻卻景色異常秀麗的北方小鎮(zhèn)。地域上的不同決定了兩所學校所吸引的學生性格上的明顯區(qū)別。紐約決定了哥倫比亞大學的多元和狂熱，而達特茅斯學院則是溫和、穩(wěn)定、單一的。
達特茅斯學院與其它所有學校大異其趣的又一個別出心裁之處，是它的特殊校歷，俗稱“達特茅斯計劃”（Dartmouth Plan）。這個計劃把全年分成四個學期，每學期十個星期。學生們每年只要上三個學期的課就可以，具體在哪三個學期上可以自己選擇，校方規(guī)定學生們到了三年級時，必須在夏天學期上課。
喜歡“達特茅斯計劃”的人贊揚它給學生們很大自由來決定自己的時間表，讓一年的春夏秋冬都有可能干別的事。不喜歡它的人抱怨這種輪環(huán)轉(zhuǎn)式的教育體制“給友誼愛情都帶來大不便”，因為好朋友和情人的課表可能各不一樣，于是難以聚首。而且，因為每個學期相對來說較短，這種“季度制”制造了緊張的氣氛和匆促的學習速度。這也是達特茅斯學生們“努力學習，努力玩兒”（Hard Work，Hard Play）這名聲的來源之一。
